Интервал оптических плотностей. Полным интервалом оптических плотностей фотобумаги называется интервал оптических плотностей, определяемый разностью между максимальной оптической плотностью и оптической плотностью вуали. Максимальная оптическая плотность и, следовательно, интервал оптических плотностей зависят от свойств эмульсии и от характера поверхности фотобумаги.

Интервал оптических плотностей глянцевой бумаги равен приблизительно 1,7, полуматовой 1,5, матовой 1,2.
Весьма важное значение имеет полезный интервал оптических плотностей. Обширное исследование Джонса и Нельсона (исследовательские лаборатории Кодак) показало, что на практике полный интервал оптических плотностей бумаги не используется или используется редко. Обычно максимальная оптическая плотность отпечатка расположена гораздо ближе к верхней точке прямолинейного участка, чем к точке максимальной оптической плотности характеристической кривой. Это обстоятельство указывает, что в хорошем воспроизведении более важное значение имеет ясно выраженная градация плотностей в тенях, а не увеличение интервала яркостей, которого можно достигнуть, используя всю шкалу оптических плотностей.
Другой конец характеристической кривой может использоваться по-разному. Обычно самые яркие света объекта воспроизводятся в отпечатке плотностью, очень близкой к концу области недодержек, но в некоторых случаях они воспроизводятся чистым белым тоном бумаги. Это последнее делается не намеренно, но вследствие невозможности уложить всю шкалу оптических плотностей негатива в шкалу экспозиций бумаги; однако даже в этом случае максимальная оптическая плотность бумаги не используется, и это указывает, что на практике большинство предпочитает пожертвовать градацией тонов в светах, но не в тенях.
Джонс и Нелсон пришли к заключению, что полезный предел в области недодержек кривой зависит от величины градиента, и предложили в качестве этого предела точку, в которой градиент равен 0,1 градиента линии, проведенной из этой точки и являющейся касательной к области передержек кривой.