Глубина поля и глубина фокуса. Почти все фотографируемые объекты расположены не только в плоскости, на которую отфокусирован аппарат, но и несколько впереди и позади этой плоскости. В последнем разделе было отмечено, что изображение объекта, не находящегося в плоскости наилучшей фокусировки, зафиксируется светочувствительным слоем более или менее нерезким. Изучение изображения на матовом стекле показывает, что эффект дефокусировки возрастает постепенно, по мере того как объект удаляется от плоскости фокусировки. Этот эффект связан с непрерывным возрастанием кружка рассеяния, что было только что описано.

Необходимо точно определить, каковы могут быть допустимые размеры внефокального изображения точки для получения требуемых результатов. Другими словами, должен быть выбран допустимый диаметр кружка рассеяния.
Глубина резко изображаемого пространства есть диапазон изменения расстояния до объекта, в пределах которого изображение на светочувствительном слое имеет удовлетворительную резкость, определяемую выбранным размером кружка рассеяния. Расстояние, в пределах которого изображение объектов, находящихся в указанном диапазоне, остается резким, называется глубиной резкости объектива.
Величина глубины резкости, достижимой в данных условиях, зависит от четырех факторов: относительного отверстия объектива, фокусного расстояния, расстояния до объекта, на который сфокусирован объектив, и, наконец, от того, какие требования будут предъявлены к конечному результату фотографического процесса. От последнего фактора зависит выбор допустимого кружка рассеяния.
Глубина резкости объектива может быть вычислена, если известны вышеприведенные факторы. Большинство современных фотокамер имеет шкалу глубины резкости. Конкретный выбор численного значения диаметра кружка рассеяния и вычисление глубины резкоизображаемого пространства будут проделаны позже.