Число квантов, требуемых для образования скрытого изображения. Приложение квантовой теории к явлениям экспонирования фотографических слоев и образования скрытого изображения разрабатывалось в ряде исследований многих ученых. Зильберштейн исследовал квантовую теорию фотографической экспозиции. Джемс, Джемс и Колеман и Уэбб теоретически исследовали число квантов, требуемых для образования, скрытого фотографического изображения. Зильберштейн математически определил число квантов, нужных для того, чтобы зерно галоидного серебра приобрело способность к проявлению.

Вопрос о числе квантов, требуемых для построения частицы скрытого изображения, имеет большое значение для теории фотографического процесса. Один из методов решения этого вопроса заключается в математическом анализе характеристической кривой эмульсии. Основное допущение при этих теоретических исследованиях состоит в том, что для того чтобы образовалась наименьшая частица скрытого изображения, еще способная вызывать проявление зерна, требуется некоторое определенное минимальное число квантов. Далее делается допущение, что это число одно и то же для любого эмульсионного зерна. Анализ этих допущений приводит к заключению, что для образования скрытого изображения требуется малое число квантов (от 1 до 4). В противоположность этому Уэбб показал, что теоретические кривые, полученные, исходя из допущения, что разные эмульсионные зерна в пределах одной эмульсии обладают различной светочувствительностью, также находятся в хорошем соответствии с экспериментальными характеристическими кривыми. Уэбб и Ивэнс, применяя метод прерывистых экспозиций, нашли, что некоторые зерна для того, чтобы стать способными к проявлению, требуют более 64 квантов. Так как на центре чувствительности могут поместиться, не требуя нейтрализации, два или три электрона, число квантов, требуемых для образования скрытого изображения, для некоторых зерен может быть больше 100. Возможно, что для некоторых немногих зерен требуется 1000 или больше квантов. Эггерт и Ноддак указали, что число квантов, падающих на зерно, может достигать нескольких сотен.
Применяя метод графического анализа к фотографической экспозиции и допуская, что различия в величинах светочувствительности разных эмульсионных зерен зависят от распределения зерен по размерам и от различий светочувствительности, присущих самим зернам, Уэбб теоретически получил характеристические кривые, хорошо согласующиеся с экспериментальными данными, полученными Уайтманом, Тривелли и Шеппардом при экспонировании действительной эмульсии с сосчитанными зернами.
Количество квантов, требуемых для образования скрытого изображения, не обязательно равно числу атомов серебра в скрытом изображении. Это различие может быть обусловлено тем, что энергия квантов может быть недостаточной, чтобы вызвать образование атомов серебра, или тем, что образующиеся атомы серебра могут окисляться обратно в ионы, теряя электроны, или они могут быть потеряны на центре.
Согласно Мотту судьба поглощаемых кристаллом квантов может быть троякой: или их энергия превратится в тепло, или они будут излучаться обратно при флуоресценции, или их энергия будет использована для выбрасывания электронов в явлениях фотопроводимости.